周一清晨，艾琳娜比平時(shí)更早抵達(dá)辦公室。昨夜，她幾乎無法入睡，伊莎貝拉的挑戰(zhàn)和理查德的詢問反復(fù)在她腦海中盤旋。作為一個(gè)習(xí)慣掌控一切的人，這種不確定性讓她異常焦躁。

    凱特已經(jīng)在門口等候，手中拿著一疊文件和今日議程。

    “莉莉小姐，您要的財(cái)務(wù)報(bào)告已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！皠P特遞上文件，略帶擔(dān)憂地看了老板一眼，“您還好嗎？看起來有些疲憊?！?br/>
    艾琳娜淡然一笑：“只是沒睡好。給我準(zhǔn)備些...番茄汁，好嗎？“

    凱特點(diǎn)頭離開，艾琳娜則迅速翻閱起財(cái)務(wù)報(bào)告。她需要在伊莎貝拉進(jìn)一步行動(dòng)前，找出所有可能被質(zhì)疑的支出記錄并做好解釋。那些定期購(gòu)買的“特殊血液樣本“被巧妙地分散在不同的研究項(xiàng)目中，但若有人刻意追查，依然能發(fā)現(xiàn)規(guī)律。

    “必須改變策略，“她自言自語，“不能再冒險(xiǎn)了?！?br/>
    正思考間，電話響起。來電顯示是菲爾德博士。

    “菲爾德，有什么進(jìn)展嗎？“艾琳娜直接問道。

    “莉莉小姐，韋斯特博士提出了一個(gè)新的研究方向?！胺茽柕碌穆曇袈犉饋砑扰d奮又猶豫，“他認(rèn)為我們之前的思路可能有誤。不是尋找替代血紅蛋白，而是重新設(shè)計(jì)一種全新的氧載體?！?br/>
    艾琳娜挑眉：“他才來一天就提出改變整個(gè)研究方向？“

    “是的，但他的理論相當(dāng)有說服力。最關(guān)鍵的是，這可能大大縮短研發(fā)周期?！?br/>
    艾琳娜陷入沉思。時(shí)間對(duì)她而言越來越寶貴——不僅是因?yàn)槎聲?huì)的壓力，還因?yàn)樗龑?duì)牛血的依賴性問題。近年來，她發(fā)現(xiàn)自己需要的攝入量在逐漸增加，這不僅增加了暴露風(fēng)險(xiǎn)，也讓她擔(dān)憂自己的身體狀況。

    “他在嗎？讓我和他通話?！?br/>
    片刻后，路易斯的聲音從揚(yáng)聲器中傳出：“早上好，莉莉。“

    他直接使用她的名字，語氣隨意而親切，仿佛他們已經(jīng)是熟識(shí)多年的朋友。艾琳娜發(fā)現(xiàn)自己并不介意這種熟稔，這很奇怪——她通常嚴(yán)格遵守職場(chǎng)禮儀。

    “菲爾德博士告訴我你有新想法。“她直奔主題。

    路易斯的聲音充滿熱情：“是的。傳統(tǒng)思路是模仿血紅蛋白的結(jié)構(gòu)，但我認(rèn)為這是個(gè)誤區(qū)。我們應(yīng)該從功能出發(fā)，而非形式。我設(shè)計(jì)了一種全新的合成分子，可以更高效地結(jié)合和釋放氧氣。初步模擬顯示，它的性能可能超過天然血紅蛋白?！?br/>
    “聽起來很有希望。“艾琳娜評(píng)論道，“需要什么資源？“

    “主要是一些特殊設(shè)備和額外的實(shí)驗(yàn)人員?！奥芬姿雇ｎD了一下，“還有，如果可能的話，我希望能見到那些特殊血液樣本。菲爾德博士提到過，你們有一些具有獨(dú)特特性的研究樣本?！?br/>
    艾琳娜握電話的手微微收緊。那些“特殊樣本“正是她自己的血液——半人半吸血鬼的獨(dú)特混合體。多年來，她一直秘密提供自己的血樣用于研究，希望科學(xué)家們能從中找到靈感，卻又不能透露其真實(shí)來源。

    “這...可能有些困難?！八?jǐn)慎地回應(yīng)，“那些樣本數(shù)量有限，而且存在一定的法律和倫理問題?！?br/>
    “我理解?！奥芬姿沟穆曇糁型嘎冻鍪?，“那么我們就先用常規(guī)樣本開始。不過，莉莉，如果那些特殊樣本真如菲爾德博士所說那樣獨(dú)特，它們可能是突破的關(guān)鍵?！?br/>
    艾琳娜承諾會(huì)考慮，然后結(jié)束了通話。她靠在椅背上，陷入兩難境地。路易斯的新方向聽起來極有前景，但需要她冒險(xiǎn)暴露更多關(guān)于自己的秘密。而另一方面，時(shí)間緊迫，伊莎貝拉的威脅越來越近。