北落懸崖之下，半朵蘑菇云沿著峭壁升騰而起，籠罩?jǐn)?shù)十公里。當(dāng)初巨人城邦上空，也曾出現(xiàn)過(guò)類(lèi)似的異象，但遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這么壯觀。

    為了避開(kāi)即將遮天蔽日的塵埃，天空中的熱氣球群在岡瑟的指揮下，紛紛向南飄去。十幾分鐘后，堪堪擦過(guò)塵埃云的邊緣。

    這時(shí)，以曾經(jīng)的落石鎮(zhèn)為圓心，半徑二十多公里的半圓內(nèi)，陽(yáng)光被塵埃完全擋住，仿佛黑夜突然降臨。

    更遠(yuǎn)一些的地方，騎士和幸存的農(nóng)夫們?nèi)即舸舻匮鲱^，看著一朵橫無(wú)際涯的黑云，以無(wú)比狂暴的姿態(tài)直插天穹。

    岡瑟眼睜睜地看著那朵黑云從北落懸崖下升騰起來(lái)，如同拔地而起的山巒，又像魔鬼出沒(méi)時(shí)攪起的惡障。

    有那么一瞬間，岡瑟覺(jué)得自己會(huì)被它追上，再被無(wú)情地吞沒(méi)……可是突然出現(xiàn)的強(qiáng)大氣流，卻將熱氣球群生生吹開(kāi)。

    岡瑟并不知道，那是駭人的沖擊波余波，天空中的蘑菇云就是這種沖擊波造成的，地面上距離震中十幾公里范圍以內(nèi)的數(shù)萬(wàn)名騎士，則瞬間死在了它所造成的強(qiáng)大氣壓下，即使距離更遠(yuǎn)的，也有不少受了重傷。

    傳音法陣那頭，似乎有誰(shuí)在高喊，可岡瑟的耳中仍有隆隆聲響，他甚至不知道這隆隆聲是真實(shí)存在的，還是之前巨石墜落時(shí)發(fā)出的巨響已經(jīng)震穿了他的耳膜。

    氣球越飛越高，越飛越遠(yuǎn)，黑云終于停止擴(kuò)散，被風(fēng)吹著向北飄去。

    不知道過(guò)去多久，岡瑟的聽(tīng)力漸漸恢復(fù)，隱約聽(tīng)清傳音法陣中山姆團(tuán)長(zhǎng)的喊聲。

    “岡瑟……聽(tīng)到了嗎？聽(tīng)到回話！你那里怎么樣了……”

    “團(tuán)長(zhǎng)……我沒(méi)事……”岡瑟掃視熱氣球吊籠中的情況，三個(gè)年輕的法師全都無(wú)恙，只不過(guò)都被剛才的情景嚇傻了。

    “好……現(xiàn)在起恢復(fù)偵察任務(wù)，給我盯緊入侵騎士。一旦發(fā)現(xiàn)他們有南進(jìn)的趨勢(shì)，立刻向我匯報(bào)！”傳音法陣那頭，山姆的聲音仍然有些緊張，大概剛剛這十幾分鐘里，他以為自己已經(jīng)失去了熱氣球編隊(duì)。

    岡瑟為了聽(tīng)清來(lái)自山姆團(tuán)長(zhǎng)的命令，幾乎把耳朵貼到了傳音法陣那密密麻麻的圖元曲線上。

    “是！”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著法陣中央大喊道：“我一定盯緊他們！團(tuán)長(zhǎng)，你那邊沒(méi)事吧？”

    “沒(méi)事，震了一會(huì)兒，現(xiàn)在停了……艾利也一切正常！”山姆回答道。

    “那就好！”岡瑟一邊說(shuō)著，一邊伸手激活另一座傳音法陣，直到這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)自己的手仍然不受控制的顫抖著。

    緊接著，六十多架熱氣球上的傳音法陣，同時(shí)響起岡瑟的聲音。

    “各艦注意！按編號(hào)執(zhí)行巡查任務(wù)，三十三號(hào)艦保持懸浮狀態(tài)不動(dòng)，其余各艦小號(hào)往東，大號(hào)往西，艦間保持十二公里可視距離……盯緊入侵騎士動(dòng)態(tài)，有任何異動(dòng)，務(wù)必向我匯報(bào)！”

    ……

    北方銀行總部是科恩納斯上城區(qū)路易大道上最顯眼的建筑之一。這棟二十多米高，風(fēng)格與古希臘帕特農(nóng)神廟相仿的建筑，所使用的褐色石塊和科恩納斯城墻上某一層方石顏色接近，有人據(jù)此斷定，該建筑是“庸王”雅利安特時(shí)期建造的。也就是說(shuō)，它也許有一千兩百多年歷史。

    三年前，北方銀行行長(zhǎng)葛朗臺(tái)以七千六百枚魔晶的高價(jià)，從多米尼格侯爵手里買(mǎi)下了這棟樓。在此之前，這里是科恩納斯最大、最豪華的澡堂，也是帝都貴族們最青睞的社交場(chǎng)所。

    臨近中午，阿萊克斯·美帝奇坐在街對(duì)面霜花旅館三樓豪華包間的陽(yáng)臺(tái)上，一邊喝著茶，一邊打量著北方銀行門(mén)口的人群。